有一次，尊者大迦叶和尊者舍利弗住在波罗奈城的仙人落处鹿野苑。那时，尊者舍利弗在傍晚结束禅修后，来到尊者大迦叶所在之处。到达后，与尊者大迦叶互相问候。寒暄完毕后，坐在一旁。

坐下后，尊者舍利弗对尊者大迦叶说："朋友迦叶，如来死后是否存在？"

"朋友，世尊对此未作解答：'如来死后存在。'"

"那么朋友，如来死后是否不存在？"

"朋友，世尊也未对此作答：'如来死后不存在。'"

"朋友，那如来死后是否既存在又不存在？"

"朋友，世尊对此也未作解答：'如来死后既存在又不存在。'"

"那么朋友，如来死后是否既不存在也不是不存在？"

"朋友，世尊对此也未作解答：'如来死后既不存在也不是不存在。'"

"朋友，为什么世尊对这些问题不作解答呢？"

"朋友，因为这些问题无益处，不是梵行的基础，不导向厌离、离欲、止息、寂静、通智、正觉、涅槃。所以世尊未对此作答。"

"那么朋友，世尊究竟解答了什么？"

"朋友，世尊解答了：'这是苦'；世尊解答了：'这是苦的起因'；世尊解答了：'这是苦的止息'；世尊解答了：'这是导向苦止息的道路'。"

"朋友，为什么世尊对这些作了解答？"

"朋友，因为这些有益处，是梵行的基础，导向厌离、离欲、止息、寂静、通智、正觉、涅槃。因此，世尊对此作了解答。"

第十二经。

详细解释：

1. 这篇经文记录了舍利弗和大迦叶两位佛陀的大弟子之间的对话。

2. 舍利弗询问了四个关于如来（佛陀）死后状态的问题，这些问题被称为"无记"问题，因为佛陀拒绝回答它们。

3. 大迦叶解释说，佛陀不回答这些问题是因为它们不能带来实际的修行利益。

4. 相反，佛陀选择解答四圣谛：苦、苦集、苦灭、苦灭道迹。

5. 大迦叶强调，佛陀解答四圣谛是因为它们直接有助于修行，能够引导人走向解脱。

6. 这篇经文强调了佛教修行的实用性，以及将注意力集中在能够直接带来解脱的教义上的重要性。

这篇经文展示了佛教对形而上学问题的态度，以及对实际修行的重视。它强调了佛陀的教导是以解决苦的问题为中心的，而不是满足哲学上的好奇心。

这篇经文深刻地展示了佛教思想的核心特质，引导我们思考人生的根本问题和修行的真正目的。让我们进一步探讨其中蕴含的智慧：

1. 实用主义的智慧：

佛陀拒绝回答关于死后存在的形而上学问题，这体现了佛教的实用主义态度。这种态度告诉我们，不应将精力浪费在无法验证且对现实生活无益的猜测上。相反，我们应该专注于能够切实改善生活、减少痛苦的实践。

2. 当下的重要性：

通过强调四圣谛而非死后问题，佛陀将我们的注意力引导到当下的生活中。这提醒我们，真正的修行和解脱是在此时此地实现的，而不是寄望于死后的某个状态。

3. 苦的普遍性与解脱的可能性：

四圣谛的教导揭示了苦的普遍存在，但同时也指出了摆脱苦的方法。这种平衡的视角既承认了生命的困境，又给予了希望和行动的指引。

4. 知识与行动的关系：

经文暗示，真正有价值的知识应该能够转化为行动，带来实际的改变。仅仅满足于理论或推测是不够的，重要的是如何将知识应用于生活，实现内在的转变。

5. 修行的目标：

经文中提到的"厌离、离欲、止息、寂静、通智、正觉、涅槃"勾勒出了佛教修行的终极目标。这些词语描绘了一个从世俗执著中解脱，达到内心完全平静和觉悟的状态。

6. 智慧的选择：

大迦叶的回答展示了一种智慧的选择能力——能够分辨什么是真正重要的，什么是次要的。这种能力在我们日常生活中也极为重要，它可以帮助我们专注于真正有价值的事物。

7. 开放性与专注性的平衡：

虽然佛陀拒绝回答某些问题，但这并不意味着完全封闭思考。相反，这种态度鼓励我们在保持开放思维的同时，也要有明确的方向和重点。

这篇经文启发我们反思：在追求真理和意义的过程中，我们是否常常被无关紧要的问题所困扰？我们是否将足够的注意力放在能够真正改变我们生活、减少痛苦的实践上？它提醒我们，真正的智慧不仅在于知道什么，更在于知道什么是重要的，以及如何将这种知识转化为有意义的行动。在这个充满各种信息和理论的时代，这种智慧显得尤为珍贵和必要。