这时,地藏菩萨借助佛的威神力,从座位上站起来,跪下合掌对佛说:"世尊,我观察众生的业道,比较布施的功德,发现有轻有重。有的人一生受福,有的人十生受福,有的人百生千生受大福利。这是为什么呢?请世尊为我解释。"

这时,佛告诉地藏菩萨:"我现在在忉利天宫,向所有与会的众生,讲解阎浮提人布施功德轻重的比较。你要仔细听,我来为你解释。"

地藏对佛说:"我对这件事有疑问,很想听您讲解。"

佛告诉地藏菩萨:"在南阎浮提,有各国国王、宰相、大臣、大长者、大刹帝利、大婆罗门等人。如果他们遇到最贫穷的人,甚至是残疾、哑巴、聋子、痴呆、瞎子等各种残缺的人,这些大国王等人想要布施时,如果能怀着大慈悲心,放下身段,面带微笑,亲自布施,或者让别人代为布施并说些安慰的话,这些国王等人获得的福利,就如同布施给一百恒河沙数量的佛那样多。为什么呢?因为这些国王等人对最贫贱和残缺的人发出了大慈悲心,所以福利有如此大的回报。在百千生中常常拥有七宝,更不用说衣食受用了。"

"再者,地藏,如果未来世有国王乃至婆罗门等人,遇到佛塔寺庙或佛像,乃至菩萨、声闻、辟支佛的像,亲自安排供养布施,这些国王等人将在三劫中成为帝释天,享受殊胜美妙的快乐。如果能将这布施的福利回向法界,这些大国王等人在十劫中常常成为大梵天王。"

"再者,地藏,如果未来世有国王乃至婆罗门等人,遇到先前的佛塔庙,或者经像毁坏破落,能发心修补,这些国王等人或自己安排,或劝导他人,乃至百千人等布施结缘,这些国王等人在百千生中常常成为转轮王。那些一起布施的其他人,在百千生中常常成为小国王。如果能在塔庙前发回向心,这样的国王以及诸人都能成就佛道,这种果报是无量无边的。"

"再者,地藏,未来世中,如果有国王及婆罗门等人,见到老人、病人及生产的妇女,能在一念之间生起大慈悲心,布施医药、饮食、卧具,使他们安乐,这样的福利最不可思议。一百劫中常常成为净居天的天主,二百劫中常常成为欲界六天的天主,最终成佛,永不堕入恶道,乃至百千生中耳朵都不会听到痛苦的声音。"

"再者,地藏,如果未来世中,有国王及婆罗门等人,能做如此布施获得无量福德,更能回向,不论多少,最终都能成佛,更不用说成为帝释天、梵天、转轮王的果报了。因此,地藏,你要普遍劝导众生都要这样学习。"

"再者,地藏,未来世中,如果善男子善女人在佛法中种下哪怕如毛发、沙尘般微小的善根,所受的福利也是无法比喻的。"

"再者,地藏,未来世中,如果有善男子善女人,遇到佛像、菩萨像、辟支佛像、转轮王像,布施供养,能得到无量福德,常在人间天上享受殊胜美妙的快乐。如果能回向法界,这人的福利是无法比喻的。"

"再者,地藏,未来世中,如果有善男子善女人,遇到大乘经典,听到一偈一句就发出诚挚的心,赞叹恭敬,布施供养,这人获得的果报是无量无边的。如果能回向法界,其福德是无法比喻的。"

"再者,地藏,如果未来世中有善男子善女人,遇到新的佛塔寺庙、大乘经典,布施供养,瞻仰礼拜,赞叹恭敬,合掌。如果遇到旧的或毁坏的,修补整理。或者独自发心,或劝导多人一起发心。这样的人在三十生中,常常成为小国王。布施的人常常成为转轮王,还用善法教化各个小国王。"

"再者,地藏,未来世中,如果有善男子善女人,在佛法中种下善根,或布施供养,或修补塔寺,或整理经典,哪怕只有一根毛发、一粒尘土、一粒沙子、一滴水那么微小的善事,只要能回向法界,这人的功德在百千生中都能享受上等美妙的快乐。如果只回向给自家眷属,或只为自身利益,这样的果报就只能在三生中受乐,舍弃一得到万倍的回报。因此,地藏,布施的因缘就是这样的。"